Les Explorateurs Entre deux feux ConfrontationRésumé Suite à la mort de son épouse, victime d'un attentat terroriste, un agent immobilier décide de la venger en devenant chasseur de primes. C'est alors qu'il tombe sur une annonce proposant une partie de chasse particulièrement stimulante. Il décide de saisir cette opportunité de développer ses capacités de combattant tout en se surpassant, car la créature qu'il va traquer, un scorpicore, a la réputation d'être à la fois intelligente et imprévisible. Extraits (...) Les mains à l'écran s'immobilisèrent un instant, puis recommencèrent à s'agiter fiévreusement, révélant la photo en 3D du dirigeant du Comité de Défense des Udaniens de l'Ouest. Azlin Shar était un spécimen particulièrement massif d'Udanien. Ses globes noirs suspendus à leur appendice oculaire étaient deux indéchiffrables puits sans fond, mais en dehors de cela il arborait une expression de calme supériorité. Comme s'il avait eu conscience de la prime d'un million de crédits inscrite à côté de son portrait, et qu'il eût voulu défier quiconque de tenter de la décrocher. La prime en elle-même, Nathan s'en souciait peu. En revanche, s'il parvenait à aiguiller les autorités vers la tanière de Shar, ou mieux, à en finir lui-même avec cette ordure, il pourrait dès lors considérer sa vengeance accomplie. Évidemment, on ne s'improvisait pas chasseur de prime... Davantage que du matériel et de l'entraînement physique, le métier exigeait une connaissance du milieu, des contacts et une expérience des mauvais coups que Nathan était loin de posséder. Pourtant, il avait conscience de détenir quelque chose faisant défaut à la plupart des chasseurs de prime, des individus dans leur grande majorité motivés par le seul appât du gain : bien au-delà du simple désintéressement, c'était la volonté de tout sacrifier à l'aboutissement de ce qu'il en venait à considérer comme une mission sacrée. La fortune de l'assurance vie de Marlina ajoutée à la somme perçue lors de la vente de la maison familiale devraient lui permettre non seulement de s'équiper, mais encore de mener à bien son projet pendant plusieurs années... Car il lui faudrait se montrer très patient, s'initier mois après mois au maniement des petits vaisseaux de combat dont s'équipaient trafiquants et mercenaires, nouer peu à peu des contacts, apprendre à réagir de la manière la plus adéquate à ce nouvel entourage - être capable de naviguer en eaux troubles, selon l'expression populaire - et en particulier savoir poser les bonnes questions au bon moment. S'attaquer dès le début à Azlin Shar ou même à un membre quelconque de son réseau serait suicidaire. Nathan se contenterait tout d'abord de menu fretin, histoire de se faire la main. Cela prendrait le temps qu'il faudrait, mais une fois ses repères pris et le métier assimilé, il reviendrait vers son objectif initial. Oui, aussi limpide que du cristal, telle était la solution. (...) La moiteur de l'atmosphère galleanne prit Nathan à la gorge sitôt qu'il eut posé les pieds sur le sol. Ici, l'hygrométrie devait approcher les 100%. Les arbres, immenses et distordus, faisaient louvoyer leur tronc entre leurs branches noirâtres, adoptant des postures grotesques. La texture de leur bois semblait granuleuse. Quant à leurs larges feuilles vert sombre pigmenté de pourpre, elles vampirisaient littéralement la lumière de l'étoile du système, Edo. Certaines d'entre elles, de forme triangulaire et aussi grandes qu'un homme, se caractérisaient par leurs extrémités déchiquetées. Autant de griffes prêtes à vous saisir à tout moment. Cette idée, pour fantasque qu'elle puisse paraître, n'était pas à exclure complètement. D'après la base de données qu'avait consulté Nathan sur Udan V l'un des occupants de Galleon, le grinox, carnivore mi-végétal mi-animal, revêtait justement l'aspect de l'un de ces arbres torturés. Le grinox n'était pas rapide, mais se déplaçait de nuit pour mieux surprendre ses proies dans la journée. La ceinture anti-agression n'agissant que par intermittence sur ce type de créature, Nathan enclencha l'alarme de proximité de son Omnicomp, s'assurant au passage que nul danger ne le menaçait. L'appareil se déclencherait en cas de présence d'une forme de vie menaçante à moins de trente mètres - avant son départ il avait transféré les données relatives à la faune de Galleon sur son ordinateur. La nuit comme le jour, l'alarme serait l'un des meilleurs garants de sa sécurité. Il serait toujours temps de la désactiver lorsque la traque du scorpicore toucherait à son terme. Nathan sangla la stimulo-arbalète au poignet de sa main droite, ressentant le petit pincement familier quand l'appendice de l'arme pénétra sa peau et se connecta directement à son nerf radial. Une fois l'arbalète chargée de ses trois carreaux, il visa un tronc. A peine en eut-il formulé la pensée que le servomoteur intégré tendit la corde en fibre synthétique et relâcha la pression, catapultant l'un des traits qui s'enfonça profondément dans le tronc en émettant un bruit mat. L'opération avait pris moins d'une demi-seconde, cependant Nathan aurait pu tout aussi bien dans un premier temps ordonner à l'appareil de bander simplement la corde afin de bénéficier d'une réactivité encore accrue. Être capable de tirer à la vitesse de la pensée représentait un avantage certain contre n'importe quel adversaire. - Retour vers le haut de page -
Résumé et extraits : La Chasse
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